Xbox CEO Asha Sharma 称此前 Game Pass 策略曾让业务陷入"自由落体"

众所周知，Xbox 在 2026 年的日子并不好过。在席卷全公司的大规模调整中，近 2000 名员工因 裁员和工作室关闭 而离职，微软的游戏业务正处于电子游戏史上规模最大的重组之一之中。但 Xbox 是如何走到这一步的？据 CEO Asha Sharma 称，Game Pass 扮演了关键角色。

今天，在一份由 Windows Central 获得的内部备忘录中，Sharma 重申，微软的 Game Pass 策略使 Xbox 的财务状况陷入“自由落体”。最早报道这份备忘录的 Jez Corden 认为，这是因为“《使命召唤》和 Xbox Game Pass 两端都受到了损害”。

这种说法不难理解。在 Xbox 以高达 690 亿美元的天价收购动视暴雪并将《使命召唤》加入 Game Pass 之后，订阅成本飙升，这可能吓跑了大量现有订阅用户，同时也削减了《使命召唤》的销量。毕竟，既然只需购买一个月的订阅，谁还愿意花 70 美元买新的《使命召唤》呢？

不过，尽管 Game Pass 带来的后果一片阴霾，Sharma 却表示 Xbox 正在走出低谷。她在备忘录中说：“我们正在做出正确的决策，向业务重新投资。在跌至历史最低点之后，我们已开始恢复增长，达到了之前的 2 到 3 倍以上，而且我们预计这一趋势将持续下去。”

Sharma 过去曾发表声明，称 Xbox 每天需要触达超过 10 亿人。虽然 Xbox 可能短期内无法达到这一数字，但据报道的恢复增长表明，至少在财务上，公司正朝着正确的方向前进。此外，暴雪的 《魔兽世界：永恒》看起来大获成功，这大概也不是坏事。

看来 Xbox 未来也打算让 Game Pass 变得更容易获取，不过会有一些附带条件。上个月，有 传闻称微软将推出新的 Game Pass 档位，不含首发游戏，分别带有广告和不带广告。大约同一时间，微软还申请了 一项专利：暂停你的游戏以便向你展示广告，以换取额外的游戏时长。

如果微软能够以足够低的价格推出这些变更，Game Pass 就可能凭借成为更实惠的游戏方式而扩大规模。上个月的传闻显示，含广告的档位定价为 12.99 美元，对于这样的订阅来说似乎偏高，尤其目前基础价格是 9.99 美元。但如果微软能够降低要价，一个更受限的含广告版 Game Pass 完全可能吸引新玩家，而这似乎正是 Sharma 的目标。

当 Sharma 在夏天宣布 Xbox 裁员时，她承认 Game Pass 未能达到微软预期的增长。

“我们今天的业务并不健康，”Sharma 当时说。“我们的利润率比同类的平台和发行业务低 3 到 10 倍。我们进入第 9 世代时，装机量更小，成本结构更高。为了增长，我们押注于 Game Pass、多平台以及更广泛的内容组合。虽然这些业务创造了可观的价值，但它们的增长速度没有达到我们的预期。随着这种情况的发生，我们的核心业务走弱，而我们增加了更多团队、更多投资和更多时间，希望换来更好的结果。而如今，整个行业正面临其历史上最严峻的硬件危机。我们必须重置 Xbox。”

华尔街日报报道称，微软原本预计 Game Pass 订阅数今年将达到约 7700 万，但目前只有约 3000 万。正如 2023 年 FTC 诉微软案中披露的那样，微软曾希望到 2030 年订阅数达到 1 亿，而以现阶段来看这一目标似乎非常难以实现。

Sharma 在接替前 Xbox 负责人 Phil Spencer 后做出的首批决定之一，就是下调 Game Pass 的价格，并将《使命召唤》从首发加入阵容中撤出。Sharma 近日告诉 彭博社，Xbox "在经历了八个月的下滑后，已成功重置了 Game Pass。" "它现在已恢复增长，留存率也在扩大，" 她补充道，"最重要的是，我们正在开始重新拉近与玩家和社区的距离。"

尽管如此，Game Pass 的未来仍不明朗。微软最终会将旗下所有游戏从订阅服务的首发阵容中撤出吗？Bethesda 的《上古卷轴 6》会首发登陆 Game Pass 吗？下一部主线《光环》作品呢？Game Pass 会不会变得更像索尼的 PlayStation Plus——后者不在首发日推出第一方游戏？